Для принятия наследства установлен шестимесячный период, который исчисляется со дня смерти гражданина либо с даты вступления в силу судебного решения о признании его умершим. В течение этого времени наследник обязан заявить о своих правах нотариусу.
После открытия наследственного дела нотариус проверяет документы, устанавливает состав имущества и по окончании установленного срока выдаёт свидетельство о праве на наследство. До истечения шести месяцев данный документ не оформляется, поскольку другие наследники также вправе заявить свои требования. При наличии судебных споров выдача свидетельства может быть отложена.
Принятие наследства возможно и без подачи заявления — через фактические действия. Если наследник управляет имуществом, оплачивает расходы по его содержанию или обеспечивает его сохранность в пределах установленного срока, он считается принявшим наследство.